Ci sono TED Talk che ti conquistano per le idee. Altri per le storie che raccontano. E poi ce ne sono alcuni che ti colpiscono ancora prima di aver elaborato il contenuto. È quello che mi è successo guardando l’intervento di Janina Heron, voice artist e vocal coach.
Ci sono TED Talk che ti conquistano per le idee. Altri per le storie che raccontano. E poi ce ne sono alcuni che ti colpiscono ancora prima di aver elaborato il contenuto. È quello che mi è successo guardando l’intervento di Janina Heron, voice artist e vocal coach. Fin dai primi secondi mi ha colpito il suo modo di parlare: la chiarezza con cui articola le parole, il ritmo, le pause, il tempo che concede a ogni frase. Una voce capace di trasmettere calma, sicurezza e coinvolgimento.
Ed è curioso, perché il suo TED parla proprio di questo: del fatto che la nostra voce comunica molto più di quanto immaginiamo.
Ecco i cinque spunti che mi porto a casa da questo intervento e che, secondo me, possono essere utili a chiunque parli in pubblico.
1. La nostra relazione con la voce comincia prima ancora di nascere (2:50)
Uno dei passaggi che mi ha sorpreso di più è quello dedicato alle prime esperienze che facciamo con la voce. Secondo Janina Heron, infatti, il rapporto con le voci delle persone che ci circondano inizia addirittura quando siamo ancora nel grembo materno. È una relazione che ci accompagna fin dall’inizio della nostra vita e contribuisce a costruire il nostro modo di percepire gli altri.
La speaker cita poi uno studio dell’Università di Cardiff secondo cui i bambini tra i 14 e i 18 mesi reagiscono soprattutto al modo in cui le parole vengono pronunciate, più che alle parole stesse. È un’osservazione che ci riguarda anche da adulti.
Infatti, quando ascoltiamo qualcuno, non elaboriamo soltanto il contenuto del suo messaggio. Il nostro cervello interpreta continuamente il tono della voce, cercando di capire se quella persona è rassicurante, minacciosa, sincera, distante o accogliente. In altre parole, la voce arriva spesso prima delle parole.
2. Il tono della voce comunica le nostre intenzioni (4:00)
Janina Heron usa poi una frase tanto semplice quanto potente: il tono è il modo in cui valutiamo le intenzioni di chi parla e il modo in cui comunichiamo il significato di ciò che stiamo dicendo.
Possiamo pronunciare la stessa frase con ironia, entusiasmo, fastidio o affetto. Le parole rimangono identiche. Cambia il tono. E cambia completamente il significato che attribuiamo a quelle parole.
E questo è un promemoria prezioso per chi si occupa di public speaking. Perché preparare un buon discorso non significa soltanto scegliere le parole giuste. Significa anche chiedersi: come voglio che vengano percepite?
3. A volte basta un “ciao” per farci un’idea di una persona (4:30)
Subito dopo, Janina Heron cita una ricerca dell’Università di Glasgow davvero interessante, secondo cui le persone riescono a intuire caratteristiche della personalità di chi parla — come simpatia, affidabilità o dominanza — ascoltando anche solo poche parole pronunciate in pochi secondi.
Mi è venuta subito in mente una delle battute più celebri del film Jerry Maguire. “Mi avevi già conquistato al ‘ciao’”, dice Dorothy (Renee Zellweger) quando Jerry (Tom Cruise) va da lei quando capisce che è la donna della sua vita.
È una frase romantica, certo. Ma descrive molto bene ciò che emerge dalla ricerca: spesso iniziamo a costruire un’impressione dell’altra persona molto prima di aver ascoltato davvero quello che ha da dire.
Naturalmente, questo non significa che queste impressioni siano sempre corrette. Significa però che la nostra voce contribuisce, fin dai primi istanti, a costruire la percezione che gli altri avranno di noi.
4. La voce è uno strumento. E come tutti gli strumenti si può allenare (5:00–8:00)
Questo è probabilmente il messaggio che più mi piace del TED. Janina Heron invita innanzitutto a osservare chi abbiamo davanti. Le persone sono coinvolte? Sono distratte? Il loro linguaggio del corpo ci sta dicendo qualcosa?
La voce, infatti, non è un monologo: è una conversazione continua con chi ci ascolta.
Poi arriva un secondo invito, ancora più importante: sviluppare una maggiore consapevolezza della propria voce. La speaker propone un paragone molto efficace. Dovremmo allenare la voce come farebbe un musicista con il proprio strumento. E qui introduce un’altra riflessione interessante, citando il ricercatore Dale Purves del Duke Institute for Brain Sciences. Secondo Purves, la musica trasmette emozioni perché imita la tonalità della voce umana. In altre parole, la musica prende in prestito il proprio linguaggio emotivo dal modo in cui parliamo.
È un’idea affascinante. Perché se una canzone può cambiarci l’umore, forse anche la nostra voce ha un effetto molto più profondo sulle persone di quanto siamo abituati a pensare.
La Heron affronta poi un tema nel quale molti di noi si riconoscono: il disagio che proviamo quando ascoltiamo la nostra voce registrata. Questo accade perché la voce che sentiamo “da dentro” è diversa da quella che percepiscono gli altri. Infatti, passando attraverso le ossa del cranio, il suono ci arriva più profondo e più ricco. Quando invece lo ascoltiamo in una registrazione, sentiamo il suono vero della nostra voce. E questo ci sembra più acuto e meno familiare.
5. Quattro ingredienti per migliorare il tono della propria voce (9:20–15:15)
Nell’ultima parte del TED, Janina Heron propone quattro aspetti sui quali possiamo lavorare.
Il primo è il respiro (9:20). Non è soltanto il carburante della voce. È ciò che determina qualità del suono, energia, resistenza e controllo. Respirare bene significa trovare un equilibrio tra consapevolezza e naturalezza.
Il secondo è il calore (11:40). La Heron lo descrive come la combinazione di empatia, cordialità e accoglienza. E ci ricorda una cosa sorprendentemente semplice: sorridere cambia il suono della nostra voce. Quando sorridiamo, cambia la postura del viso, si apre la gola e la voce diventa più luminosa. Lei paragona il calore che emaniamo quando sorridiamo alla sezione degli archi di un’orchestra.
Il terzo elemento è la passione (13:15). Significa usare ritmo, variazioni di tono, energia e intensità. Accelerare quando l’entusiasmo cresce, rallentare quando vogliamo dare peso a una parola, esplorare tutta la gamma delle nostre possibilità vocali.
Infine arriva la fiducia (15:15). È una voce stabile, centrata, che non ha fretta. Una voce che si concede il tempo delle pause. Una voce che nasce anche dalla postura del corpo e dalla respirazione. Ma soprattutto nasce dall’esperienza. La fiducia, dice Janina Heron, è difficile da fingere. Si costruisce affrontando la paura di parlare in pubblico, quella glossofobia che, secondo alcune ricerche, è una delle paure più diffuse in assoluto.
Una voce che vale la pena allenare
Janina Heron conclude il suo TED citando il poeta John Cooper Clarke, che parlando di Tom Jones scrive: “His trousers don’t affect his voice” (“I suoi pantaloni non influenzano la sua voce”).
È una chiusura ironica, ma contiene un messaggio molto serio. Possiamo scegliere con cura l’abito, progettare slide impeccabili e preparare il discorso nei minimi dettagli. Tutto questo conta.
Ma quando iniziamo a parlare, è la nostra voce a raccontare davvero chi siamo. E forse è proprio da lì che vale la pena cominciare.
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